高安县尉辛平与庐陵县尉成廉的家都在下邳县。元和末年，二人结伴进京调任，途中入住洛阳郊外一个客栈。小店简陋，只有一个大房间，里面床榻破旧，仅有的一张新床上已经躺着一个旅客。

店主势力，看到辛平着装华丽，带着仆人骑着马，就呼唤那个客人起来换床。那人已经睡着，听到呼唤慢慢坐起，茫然看着众人。

辛平制止道：“主人不要这样，哪能对客人区分对待？”然后又对那人说：“请君安睡，我们在别的床歇息。”那人没有说话，照旧躺下。

一更后，二人准备喝酒，成廉说：“兄长对店主之言，小弟甚是佩服，再请那人喝一杯如何？”辛平点头，高声呼唤道：“在下携带少许酒肉，客人能否共饮一杯？”那个人并不谦让，起床喝酒。交谈中得知，此人名叫王榛。

王榛嗓音清亮，极其善谈，三人相见恨晚。辛平偶然说道：“儒家认为人是万物灵长，却连明日吃什么食物都不可知，何‘灵’之有。”王榛道：“人的一饮一啄都有定数，明日君当食于王姓人家，蔬菜多肉食少，夜间住在赵家，能得到羊肝美味。明日夜间我们再会。”

天还未亮，王榛离开，二人中午打尖时店主果然姓王，当时店里施舍僧侣，准备了很多蔬菜。晚上走到新安入住赵姓客栈，吃饭时主人做了羊肝羹。二人惊讶，醒悟到王榛不是凡人。

到了二更时分，王榛敲门而入，辛平恭敬行礼道：“君博才多艺未卜先知，莫不是仙人？”王榛道：“非也，实话告君，在下是阴间使者，这次是专门为迎驾而来。”

二人听到阴间迎驾，不由大惊，继而问道：“迎驾这样的大事，只您一人？”王榛道：“大将军带着五百兵马迎接天子上仙（上仙的意思是升天驾崩），我只是将军属下文书而已。”辛平问能否观看皇帝上仙的过程，王榛让他在本月初五三更时于京城灞西古槐下等候。成廉说：“带上我可否？”王榛道：“成君不可，人的缘分不同，不是我厚此薄彼。”

到了初五日，辛平早早站在古槐下等待，二更时旋风刮起，一队兵马出现在眼前。王榛也在队伍中，他给辛平引荐将军，然后一同过了通化门到达天门街。

一个紫衣吏迎接，行礼后说：“人马太多，分几处安置可否？”将军点头，把兵马分成五路，王榛辛平跟着将军一队入住了颜鲁庙。颜家的祖先们在门口迎接，安排了丰盛的酒席。席上饭菜有的让辛平吃，有的告诉他不能吃。王榛又对他说：“人间的官职其实是冥府安排，我会给你与成君斡旋，谋两个更好些的官位。”

三天后，将军对王榛说：“限期已经临近，宫里有神护驾，该怎么办？”王榛说：“可以安排一场夜宴，众神闻到腥膻味就会昏聩，我们就可以行事了！”将军点头，让王榛写公文申请。

第二天夜里，有人来报：“夜宴已经开始。”将军穿上金甲，手持大斧，召集人马进宫。三百骑兵在前，二百步兵在后，一路畅通无阻。

进了皇宫后，士卒们迅速散开包围大殿。将军带着五十个甲士进了大殿，里面灯火辉煌，正在歌舞奏乐。众人对他们的到来似乎并不惊奇，皇帝颓然半躺在龙椅上，表演歌舞的伶人表情呆滞。

忽然有个人出现在将军面前，长长的胡须，绿衫黑裤，衣襟的下摆装饰着红边，两条紫色飘带从腋下穿过，在背后打成一个结。此人头戴皮帽，手捧一尺多长的金柄匕首，拖长声音喊道：“时——辰——到！”

将军皱着眉头拱拱手，那个人就走上台阶，跪在皇帝面前献上匕首。皇帝坐直身子，双手抱头，似乎头晕。音乐声停止，伶人们呆立，太监们慌乱上前，把皇帝扶下龙椅，进了大殿西阁。

伶人们默默散去，将军站着等待，过了良久不见皇帝出来，将军大声说道：“上仙的时刻已经到来，皇上早有准备，为何还不出发？”有太监回应：“让皇上清洗龙体可以吗？”将军说：“可以，但是尽快，沐浴之后就要上路。”随即，西阁里传出水声。

又过了好一会儿，皇上终于出来，坐着龙辇，由六个穿青衣的男子抬辇。将军冷笑着对皇帝说：“处理政务纷争劳累心智，欣赏音乐美色扰乱耳目，您当初纯洁清静的情怀还在吗？”皇帝说：“人心非金石，哪能不迷乱，如今这些都与我没有关系了。”将军又笑了笑，摆手示意前行。

太监们或追着龙辇哭泣，或擦拭地上的血迹。龙辇在五百骑兵的前后护卫下出宫门而去，将军让王榛把辛平送走。

二人离开队伍，走了不久就来到一个宅院前。王榛说：“这是开化王家，成君就借住这里，替我向他道别。”说完倏忽不见。辛平敲门，成廉果然在这里。成廉问他“上仙”的事情，辛平不敢说，过了几个月，宫里传出皇帝驾崩的消息。

第二年，辛平授扬州江都县簿，成廉授兖州瑕丘县丞。

故事出自《续玄怪录》，作者唐朝李复言。志怪故事里阴差拘捕凡人的魂魄的非常多，但是拘捕皇帝的只有这一个。据学者们研究，故事所描述的也许是一件真实的弑君血案，被杀的皇帝有可能是唐顺宗或唐宪宗。

李复言曾做过多地刺史，京兆尹，直至节度使。在这个故事里，皇帝“上仙”的情节非常细腻。李复言的其它志怪故事都被收录到宋代《太平广记》，只有这个故事是例外。这也说明了这个故事的特殊性。